森田療法とは

「森田療法との出会い　その２」でお伝えする出会い、つまり、私が３３歳で神経症を発症して森田療法に出会うずっと前の高校生時代、私は、知らないうちに森田療法と出会っていた、ということが、神経症になった後で森田療法を学んでからわかり、非常に驚きました。その体験のおかげで、森田療法とのめぐり合いの縁を、一層強く感じることになりました。

高校生の頃、たまには小説でも読んでみるかとたまたま読んだのが、倉田百三の「出家とその弟子」という作品でした。この作品は、浄土真宗を開いた親鸞と、弟子の唯円の二人が中心となり、人間の悩みや迷いや苦しみについて対話をする、という戯曲形式の作品です。

順番に、松若（唯円の子ども時代）、お兼（松若の母）、左衛門（松若の父）、親鸞、善鸞（親鸞の息子）、浅香（遊女）、かえで（遊女で、唯円の恋人）、その他の人達が登場してきます。上記に名前を挙げた人物たちの、なんと感じやすく、正直で、不器用で、まっすぐで、クヨクヨして、自信がなく、世渡り下手なことでしょう。彼らの、世の中を要領よく渡れないタイプの悩み苦しみを読み、私は、自覚のないままに自分を重ね合わせ、すっかり感情移入して、泣きながら夢中で読んでしまいました。

第一幕のあらすじです。吹雪の晩、宿を願いある家を訪れた親鸞一行に対し、主の左衛門は酒に酔い、「私は殺生も喧嘩もするし酒も飲みます。私のような汚れたものの家に泊まっていただいては畏れ（おそれ）多い気がしますのでな。」と皮肉をいって追い返してしまいます。左衛門は、元来気の弱い性格でしたが、それでは世渡りはできない、心の善いものは馬鹿な目を見せられるのだから、酷い事に耐える強い心にしなければならぬ、とつとめて悪人のように振舞います。そのくせ自分を責め、良心の呵責をごまかすために、坊さんは人にきれいごとを教えるものだ、と信心を毛嫌いしていたのです。

親鸞一行は、仕方なく、雪の中、凍えながら、左衛門の家の外で夜を明かしていました。やがて酔いから覚めた左衛門は、悪い事をしたと反省します。そして、家を飛び出して雪の上にひざまづき、親鸞に泣いて謝ります。温かい室内に入れてもらった親鸞は、「私もまた、雪の中に私を追い出したあなた方を恨んだ悪人です」といいます。さらに、悪行の報いによる地獄行きを恐れる左衛門に対して、「善悪を超えて働く力があるのです。仏様の愛は私たちを悪いままで助けてくださいます。罪を赦してくださいます。私はそれを信じています。」と自らが開いた救いの道を伝えます。

親鸞は、9歳で出家して以来、自分の心を善くしよう、心から呪いを去りきってしまおう、と数十年修業をして苦しみました。しかし、その願いはかないません。そして、人間は善くなりきることはできないようにつくられている、ということを知ります。やがてとうとう、善くならなくては極楽に行けないのなら人間に望みはないことになってしまう、たとえ極重悪人であっても仏様の愛が助けてくださる、仏様の赦しの力で極楽参りができる、という法則がある、そう気づいたのです。

夜が明け、左衛門は、自らの業による罪深い行いを赦してくれ、元来の自分のままで生きて救われる道を示してくれた親鸞を、一生忘れない、と涙ぐみつつ見送ります。

この作品を読んだ頃の私は、自分に対して無知で、自分が不器用で世渡り下手だという自覚が全くありませんでした。それどころか、自分は外向的で図太い類だと思っていました。しかし、その時も今も繰り返し読み返したくなるのは、この第一幕です。善良でいては世渡りができない、と悪人になることを自らに課し苦しんでいた左衛門と同様に、私もまた、いつも明るく物怖じしない人間でいなくてはならない、と自らに課し、本来の自分の素質を否定して苦しんでいたのです。

私は33歳の時、子育てが一段落した途端に、神経症を発症しました。不眠、胃腸の不調感、対人緊張等、かつて経験したことのない不安感や緊張感にとらわれてしまいました。

それまで、健康で明るく社交的だった自分が、一転して、人も自分自身の心身も、全てが恐くなり、廃人になってしまったかのように感じました。なぜこんなことになってしまったのか全くわからず、心療内科を受診してもよくならないまま、3年が経過してしまいました。

ある日、子どもの学校で知り合った人が図書館に誘ってくれました。心身が不調だったので、心理学のコーナーを見ていたところ、「ノイローゼが治る生き方・考え方　手紙による森田式生活の発見」（石井丈三著）というタイトルの本が目にとまりました。読んでみると、悩みから立ち直った人達の体験談が載っています。その悩みの内容を読んで私はびっくりしました。あまりにも自分の悩みとそっくりだったからです。

ある女性からの手紙には、それまで深刻な悩みがなかったのが、教師になってから、対人恐怖、自信喪失、情緒不安定、緊張、思考と行動のストップなどにとらわれるようになった、とあります。こんな苦しい状態なら、いっそ死んでしまいたいとも思います、と、苦しい気持が綴られています。私の苦しい気持と全く同じでした。

その女性をはじめとする相談者の悩みに対する著者のアドバイスを読んで、私は、長年無自覚でありながら、抱き続けていた生き苦しさの根本にある謎が氷解して行くように感じました。私は自分が神経質性格という性格であることを初めて知りました。とはいえ、それまで外向的な人間と思っていた自分が、実際は内向的で敏感な性格特徴であることを、はじめはなかなか受け入れられませんでした。それでも、著者のアドバイスは非常にわかりやすく、人間性に対する正しい認識を持つことによって、必ずこの悩みは克服できる、と直観的に信じることができました。